MATAJAMBI.COM – Timnas Indonesia dipastikan tergabung di Grup F Piala Asia AFC 2027 usai hasil drawing resmi diumumkan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) di At-Turaif District, Diriyah, Riyadh, Arab Saudi, Sabtu malam waktu setempat.
Skuad Garuda akan menghadapi lawan-lawan berat yakni Jepang, Qatar, dan Thailand pada fase grup turnamen sepak bola paling bergengsi di Asia tersebut.
Hasil undian tersebut langsung membuat Grup F disebut sebagai salah satu grup paling berat di Piala Asia 2027. Indonesia yang berada di Pot 4 berdasarkan ranking FIFA per 1 April 2026 menempati posisi ke-122 dunia dan harus bersaing dengan dua kekuatan besar Asia, Jepang dan Qatar, serta rival sesama Asia Tenggara, Thailand.
Meski berada di grup sulit, Timnas Indonesia tetap optimistis mampu memberikan kejutan dan mengulangi pencapaian positif di Piala Asia 2023 saat sukses menembus babak 16 besar untuk pertama kalinya dalam sejarah. Kala itu langkah Garuda baru terhenti setelah dikalahkan Australia.
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menyambut positif hasil drawing tersebut. Menurut pelatih asal Kanada itu, Grup F akan menjadi tantangan besar sekaligus peluang penting bagi perkembangan sepak bola Indonesia menuju target jangka panjang lolos ke Piala Dunia 2030.
“Saya pikir hasil drawing ini memberikan peluang besar bagi Indonesia untuk mengambil langkah berikutnya. Kami akan menghadapi tim terbaik Asia seperti Jepang, menghadapi peserta Piala Dunia seperti Qatar, dan juga rival besar Asia Tenggara, Thailand,” ujar Herdman.
Herdman menegaskan setiap grup di level AFC memang memiliki tingkat kesulitan tinggi sehingga Indonesia harus mampu menikmati status underdog ketika menghadapi tim-tim papan atas Asia. Ia juga meminta skuad Garuda tampil dengan mentalitas terbaik di setiap pertandingan.Menurutnya, setiap laga di Grup F akan membutuhkan pendekatan berbeda. Jepang dikenal sebagai salah satu tim terkuat Asia dengan kualitas permainan kelas dunia, Qatar memiliki pengalaman tampil di Piala Dunia, sementara Thailand merupakan rival tradisional Indonesia yang selalu menghadirkan tensi tinggi.
Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Jepang pada 11 Januari 2027. Lima hari kemudian Garuda akan menantang Qatar sebelum menutup fase grup melawan Thailand pada 20 Januari 2027.
Selain fokus menghadapi persaingan di fase grup, Herdman juga menyiapkan langkah besar dalam enam bulan ke depan. Ia mengungkapkan Timnas Indonesia akan melakukan evaluasi pemain domestik dan diaspora untuk membangun skuad terbaik menuju Piala Asia 2027.
“Langkah pertama adalah menguji pemain lokal yang tampil baik di kompetisi domestik. Setelah itu kami akan melihat pemain diaspora di Eropa dan memadukannya dengan pemain terbaik lokal agar Indonesia memiliki skuad paling kompetitif,” katanya.
Herdman juga menekankan pentingnya membangun identitas permainan, chemistry antarpemain, serta mentalitas kuat dalam skuad Garuda. Menurutnya, proses tersebut menjadi bagian penting agar Indonesia mampu naik ke level lebih tinggi di Asia.