MATAJAMBI.COM - Timnas Indonesia akan menghadapi ujian berat saat bertandang ke markas Australia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Laga krusial ini dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 20 Maret 2025, pukul 16.10 WIB di Stadion Allianz, Sydney.
Persaingan di Grup C semakin memanas, dengan Australia saat ini menempati posisi kedua klasemen dengan 7 poin, hanya unggul satu angka dari Indonesia yang berada di peringkat ketiga dengan 6 poin. Kemenangan dalam laga ini akan menjadi kunci bagi skuad Garuda untuk membuka peluang lolos ke babak berikutnya.
Menjelang duel panas ini, perhatian media internasional pun tertuju pada perkembangan Timnas Indonesia. Salah satunya adalah media asal Inggris, The Guardian, yang menyoroti peningkatan signifikan kekuatan skuad Garuda berkat kehadiran pemain-pemain naturalisasi.
Dalam artikel yang diterbitkan pada Rabu, 19 Maret 2025, The Guardian menilai bahwa Indonesia telah menjadi pesaing utama bagi Australia di pentas Asia.
Baca Juga: Kluivert Spill Strategi! Jelang Indonesia vs Australia, Garuda Fokus Dominasi Penguasaan Bola
"Indonesia kini menjadi rival terbesar Australia di Asia," tulis The Guardian, merujuk pada peningkatan kualitas skuad Garuda setelah menambah sederet pemain keturunan dan naturalisasi yang berkarier di kompetisi Eropa.
Menurut media tersebut, program naturalisasi Timnas Indonesia masih terus berlanjut dengan kedatangan pemain diaspora hampir setiap bulan ke Kedutaan Besar Indonesia di Eropa untuk menyelesaikan proses administrasi.
Selain itu, The Guardian juga membandingkan perkembangan kedua tim dengan menyoroti sejarah kejayaan Australia di era 2006 saat diperkuat legenda seperti Tim Cahill, Mark Viduka, dan Harry Kewell.
"Kurang dari dua dekade setelah masa kejayaan Australia di Asia, kini Indonesia datang ke Sydney dengan lebih banyak pemain berbasis di Eropa dibandingkan tuan rumah," tambah media tersebut.
Baca Juga: Geger! Prabowo Siapkan Penjara Khusus Koruptor di Pulau Terpencil, Tak Bisa Kabur!
Daya saing yang semakin kuat membuat Timnas Indonesia diprediksi tidak akan gentar menghadapi Socceroos yang dikenal dengan permainan fisik dan agresifnya.
"Tidak ada rasa takut, tidak ada kekhawatiran terhadap duel fisik. Indonesia kini memiliki pengalaman bermain di level yang sama dengan Australia," lanjut The Guardian.
Timnas Indonesia memang telah menambah kekuatan mereka dengan menaturalisasi tiga pemain anyar sebelum laga kontra Australia, yaitu Emil Audero Mulyadi (kiper, Sampdoria), Dean James (bek, Oxford United), dan Joey Pelupessy (gelandang, FC Groningen). Kehadiran mereka semakin memperkuat komposisi skuad asuhan Patrick Kluivert yang didominasi oleh pemain keturunan atau diaspora.
Dalam daftar 26 pemain yang dipanggil, mayoritas merupakan pemain yang berkarier di luar negeri, termasuk di liga-liga top Eropa. Hal ini menjadi modal penting bagi Timnas Indonesia untuk tampil percaya diri dan memberikan perlawanan sengit kepada Australia di hadapan pendukung mereka sendiri.