MATAJAMBI.COM - Putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia resmi berakhir, dan meskipun timnas Indonesia mengalami kekalahan telak 0-6 dari Jepang di Suita City Stadium pada Selasa, 10 Juni 2025, peluang Garuda untuk tampil di ajang sepak bola terbesar dunia belum tertutup.
Kekalahan itu memang menjadi pukulan berat bagi skuad Patrick Kluivert. Namun, berkat perjuangan di laga-laga sebelumnya, Indonesia berhasil mengamankan posisi keempat di klasemen akhir Grup C, yang cukup untuk meloloskan mereka ke fase berikutnya Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Sesuai regulasi AFC, dua tim teratas dari masing-masing grup di putaran ketiga secara otomatis mengantongi tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sementara itu, tim peringkat ketiga dan keempat, seperti Indonesia, diberikan satu kesempatan lagi untuk bertarung di fase keempat demi menjaga asa lolos ke turnamen utama.
Dalam babak ini, enam tim yang masih harus berjuang di antaranya adalah Indonesia, Irak, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab. Menariknya, dari keenam kontestan tersebut, hanya Indonesia yang berasal dari luar kawasan Timur Tengah.
Baca Juga: Presiden Hadiahkan Rolex untuk Timnas, Publik Heboh! Ini Kata Mensesneg Soal Sumber Dana
Secara peringkat FIFA pun, Indonesia jadi yang terendah berada di posisi 123 dunia per April 2025 jauh di bawah lima negara pesaingnya yang mendominasi peta kekuatan sepak bola Asia Barat.
Format pertandingan putaran keempat menggunakan sistem mini turnamen. Enam tim akan dibagi menjadi dua grup, masing-masing berisi tiga negara. Setiap tim akan memainkan dua pertandingan satu melawan setiap rival di grupnya.
Tim yang mampu memuncaki klasemen grup akan langsung melaju ke putaran final Piala Dunia 2026. Sedangkan tim peringkat kedua bakal lanjut ke putaran kelima untuk berebut satu tiket tersisa melalui jalur play-off. Sayangnya, tim juru kunci akan langsung tersingkir dari kompetisi.
Menurut jadwal yang telah dirilis AFC, fase keempat ini akan digelar dalam rentang satu pekan, dari 8 hingga 14 Oktober 2025.
Baca Juga: Wakil Bupati Muaro Jambi Resmi Lepas Dera Amanda Menuju D'Academy 7 Indosiar, Warga Diminta Dukung Lewat Voting!
Laga pertama dimulai pada 8 Oktober, pertandingan kedua berlangsung 11 Oktober, dan babak penentuan pada 14 Oktober.
Dengan medan yang semakin berat dan lawan-lawan berpengalaman dari kawasan Asia Barat, timnas Indonesia dihadapkan pada tantangan besar.
Namun, di balik itu, terbuka peluang emas untuk mengukir sejarah menjadi wakil Asia Tenggara pertama yang kembali lolos ke Piala Dunia sejak penampilan perdana Indonesia pada 1938.