SAITAMA, MATAJAMBI.COM - Putaran ketiga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 menghadirkan kejutan dan hasil mencolok. Jepang sukses menghancurkan China dengan skor telak 7-0, sementara Bahrain secara mengejutkan mengalahkan Australia 1-0 di kandangnya sendiri.
Berlaga di Saitama Stadium, Kamis 5 September 2024 malam WIB, Jepang tampil dengan kekuatan penuh. Skuad Jepang dipimpin oleh bintang-bintang seperti Takumi Minamino, Wataru Endo, Ritsu Doan, Takefusa Kubo, dan Kaoru Mitoma. Sejak awal pertandingan, Jepang langsung menekan dan membuka skor lewat gol Wataru Endo pada menit ke-12.
Meskipun China mencoba bertahan, dominasi Jepang tak terbendung. Gol kedua tercipta oleh Kaoru Mitoma di masa injury time babak pertama, membawa Jepang unggul 2-0 saat turun minum.
Di babak kedua, Jepang semakin menggila. Lima gol tambahan tercipta melalui brace Takumi Minamino, serta gol dari Junya Ito, Daizen Maeda, dan Takefusa Kubo. Jepang menunjukkan permainan yang sangat efektif dan tak memberi China peluang sama sekali. Berdasarkan statistik, China tak mampu melepaskan satu pun tembakan sepanjang laga dan hanya mampu menguasai bola sebesar 38%.
Baca Juga : Tersingkir, Untuk Pertama Kalinya Tidak Ada Nama Messi dan Ronaldo dalam Nominasi Ballon d'Or 2024
Sebaliknya, Jepang mengoleksi 15 percobaan dengan delapan yang mengarah ke gawang. Kemenangan besar ini menempatkan Jepang di puncak klasemen sementara Grup C.
Di laga lainnya, Australia harus menelan kekalahan mengejutkan dari Bahrain. Bermain di kandang sendiri, Australia tampil dominan namun tak mampu memanfaatkan peluang yang ada. Malang bagi mereka, di menit ke-89, Harry Souttar melakukan gol bunuh diri yang memastikan kemenangan 1-0 bagi Bahrain.
Hasil ini membuat Bahrain sementara berada di posisi kedua klasemen Grup C, di bawah Jepang yang unggul selisih gol.
Sementara itu, Grup C masih akan menyisakan satu pertandingan lainnya, yakni antara Arab Saudi dan Indonesia. Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung sengit, mengingat kedua tim memiliki motivasi besar untuk meraih poin di laga krusial ini.*