SAITAMA, MATAJAMBI.COM - Pelatih timnas China, Branko Ivankovic, tak bisa menyembunyikan kekecewaannya usai timnya dibantai Jepang dengan skor telak 0-7 pada matchday pertama Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026, Kamis 5 September 2024. Dalam laga yang berlangsung di Stadion Saitama tersebut, Jepang menunjukkan superioritas mereka sebagai salah satu tim terkuat di Asia, sekaligus tim kelas dunia.
Ivankovic mengakui bahwa pertandingan ini menjadi malam terberat dalam kariernya sebagai pelatih. Ia menyoroti pertahanan timnya yang gagal membendung serangan tajam Jepang, meskipun telah memfokuskan persiapan pada aspek tersebut.
"Ini adalah pertandingan yang sangat sulit. Sebagai pelatih, ini adalah malam yang paling sulit bagi saya," ujar Ivankovic dalam keterangannya yang dikutip dari Xinhua.
Pada babak pertama, Jepang sudah unggul dengan dua gol melalui Wataru Endo dan Kaoru Mitoma. Dominasi Jepang tidak berhenti di situ. Di babak kedua, mereka terus menggempur pertahanan China dan mencetak lima gol tambahan. Takumi Minamino berhasil mencetak dua gol, sementara Junya Ito, Daizen Maeda, dan Takefusa Kubo menambah derita timnas China.
Baca Juga : 5 Tips Cerdas Memilih Skincare, Cocok Buat Kamu yang Masih Pemula
Ivankovic sangat kecewa dengan hasil ini, terutama karena beberapa gol yang tercipta seharusnya bisa dihindari. "Kami kebobolan terlalu banyak, dan beberapa gol semestinya tidak terjadi," keluh Ivankovic.
Meskipun kalah telak, Ivankovic mencoba mengambil hikmah dari kekalahan ini. Dia menegaskan bahwa pertandingan ini adalah pengalaman berharga bagi tim China, yang sebagian besar diisi oleh pemain muda. Sebanyak 12 pemain dalam skuad China tergolong baru dalam ajang internasional, sehingga laga melawan tim kuat seperti Jepang menjadi ujian besar bagi mereka.
"Pertandingan seperti ini merupakan pengalaman yang sangat berharga, terutama bagi pemain yang lebih muda. Namun, kekalahan ini juga menjadi pelajaran penting bagi mereka untuk menghadapi lawan-lawan kuat di fase akhir kualifikasi Asia," tambah Ivankovic.
Kekalahan dari Jepang ini menempatkan China di posisi sulit dalam kualifikasi, namun Ivankovic berharap timnya dapat bangkit di laga-laga berikutnya. Meski Jepang menunjukkan kelasnya sebagai tim unggulan, Ivankovic tetap yakin bahwa China bisa memperbaiki performa dan bersaing lebih baik di pertandingan-pertandingan selanjutnya.
Ivankovic juga berharap pengalaman ini bisa membantu para pemain mudanya untuk berkembang dan mempersiapkan diri menghadapi tantangan yang lebih besar di masa mendatang. Kekalahan ini diharapkan menjadi pembelajaran yang mendalam dan memotivasi mereka untuk tampil lebih baik.
Baca Juga : Ramalan Tarot Hari Ini: Ada Simbol The Magician, Ini Keberuntungan dan Cinta yang Akan Terjadi
Dengan kekalahan telak ini, China harus segera bangkit dan menunjukkan performa yang lebih solid di pertandingan berikutnya agar bisa tetap bersaing dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026.*